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本文转载并翻译自The Athletic，原文发布于当地时间8月20日，作者Oliver Kay。 导语：25年的蛰伏，考文垂没有被千难万险击垮，球迷们期待着在英超赛场再次高唱起他们心爱的队歌：“我们会在这些城镇中生活，也会在这里死去。” 25年前，约翰-穆兰尼举起一张写着“我们会回来的”的手工海报，目送考文垂城告别英格兰顶级联赛。 那时，没有人知道这句承诺需要等待整整四分之一个世纪来兑现。 此后的岁月里，考文垂经历降级、托管、球场纠纷，甚至两度被迫离开家乡踢主场比赛，俱乐部一度徘徊在崩溃边缘。然而，在无数球迷的不离不弃下，这支曾经濒临消失的球队终于完成救赎。如今，考文垂再次站上英超舞台，而这段漫长归途，也成为英格兰足球最动人的重生故事之一。 约翰-穆兰尼当时坐立难安。这一天对考文垂城来说是决定命运的一天，而他对此充满了恐惧。整个上午，他都处在焦虑之中，不断想着这样一个问题：在顶级联赛征战了34年之后，如果最终降级，那会是一种怎样的感受——更何况降级的地点还是维拉公园球场。他只希望这一切折磨能够赶紧结束，但偏偏来接他的朋友迟到了，这让他的焦躁情绪更加严重。 为了缓解紧张情绪，他觉得自己必须做点什么，哪怕只是随便做点什么也好。这名考文垂球迷找来一支蓝色马克笔， 在一张纸上写下了“我们会回来的”（We'll be back) 。这句话既带着几分认命的意味，却又透着不屈，同时也表达了他的信念： 降级不过是一个小插曲，一年之后，他们就会重返英超。 多年来，考文垂城一直在英格兰顶级联赛中享受着一段近乎幸运的旅程。他们曾在1987年赢得足总杯冠军的辉煌时刻前后，多次凭借惊险的保级经历逃出生天。 但到了2001年5月，当他们前往维拉公园球场，进行倒数第二场联赛时，他们已经需要一个小小的奇迹才能避免降级。 他们差一点就真的创造了奇迹。比赛中，考文垂迅速取得了2-0的领先，但一种不祥的预感逐渐笼罩全队，最终他们以2-3遭遇逆转，再次跌回英格兰第二级别联赛。这也是他们自1967年以来首次降入次级联赛。 就在那一刻，穆兰尼拿出了自己手工制作的海报，将它高高举起，上面写着：“我们会回来的。” 一个小时后，穆兰尼在维拉公园附近的一家酒吧里和朋友借酒消愁。就在这时，他惊讶地发现，电视转播镜头竟然捕捉到了他和那张海报。 他并不是为了吸引关注才这么做的。“那其实只是想给维拉球迷传递一条信息，因为我和很多维拉球迷认识，而他们整整一周都在拿这件事取笑我。”如今69岁的穆兰尼告诉The Athletic， “但与此同时，我也真的相信我们能够马上重返顶级联赛。如果当时有人告诉我，这一切会花费25年的时间……” 这25年里，考文垂经历了三次降级、一次托管危机，而最糟糕的是，他们曾两度被迫离开自己的城市踢主场比赛。由于考文垂市议会（当时拥有球场部分产权）与2007年收购俱乐部的对冲基金SISU Capital之间爆发了一场激烈的租金纠纷，球队不得不将主场迁往北安普顿和伯明翰。 有一段时间，考文垂成为了英格兰足球亟需治理改革的最佳例证：他们不得不在距离家乡35英里的北安普顿，在寥寥无几的观众面前进行比赛，而他们自己的球场却空置在那里。 一些最忠诚的球迷依然选择支持球队，但他们并不是坐在看台上观看比赛，而是出于抗议，站在俯瞰北安普顿六菲尔兹球场的一座山坡上为球队助威。那是一段无比灰暗的岁月。 “SISU几乎摧毁了这家俱乐部。” 穆兰尼说道。 而如今，在喜悦与难以置信交织的情绪中，考文垂回来了。他们在老板道格-金的领导下，以及前切尔西和英格兰中场球员兰帕德的带领下，重新回到了顶级舞台。 新赛季英超的首场比赛将在周五打响，考文垂将客场挑战卫冕冠军阿森纳。 那些流浪在外的岁月已经成为过去，但对于这家俱乐部的支持者来说，那段经历不会轻易被遗忘。 穆兰尼从小就在海菲尔德路附近长大，这座球场曾是考文垂城长达106年的主场。他记得自己小时候经常在晚上偷偷溜进球场，在草坪上踢球，“和附近所有那些顽皮的小孩一起”，有时候，俱乐部的一些青年队球员也会加入他们。这些学员当时就住在街尾的寄宿房里。 每当球队主教练（后来还担任过俱乐部主席）的吉米-希尔开车来到停车场时，他们还会帮他擦车。 那时候，足球俱乐部与当地社区之间的关系充满了相互依存的感觉，而这本就应该是两者之间应有的联系。 “在20世纪80年代和90年代成长起来的那一代人眼中，我们一直都属于如今的英超联赛。”戴夫-埃尔斯说道。他曾担任天蓝信托的主席，该组织成立于2003年，并在考文垂流浪在外期间，带领球迷发起了反对俱乐部老板的抗议活动。 “我们从来不可能像那些大俱乐部一样资金充裕，但我们在1987年赢得了足总杯，而且一直都在努力竞争。到了20世纪90年代中期，我们的运营已经超出了自身的经济承受能力，而海菲尔德路球场也显得有些破旧，因此俱乐部

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